Korporacija KIA Motors ulaže pozamašna sredstva u istraživanja i razvoj (R&D), prije svega poboljšanjem proizvodnih procesa i povećanjem broja inovacija na području automobilskih tehnologija, a sve s ciljem smanjenja svog ekološkog uticaja. Prema podacima najnovijeg korporativnog izvještaja o trajnom razvoju KIA je u 2011. godini u istraživanja i razvoj te u proizvodne kapacitete investirala 1,62 milijarde eura, što je iznosilo šest posto ukupnih prodajnih prihoda ovog automobilskog giganta. KIA je zahvaljujući tome u 2011. godini bila čak 44 posto ekološki efikasnija nego u 2004. godini kada su prvi put počeli mjeriti svoj ekološki uticaj.
KIA se, između ostalog i zahvaljujući svojim odličnim prodajnim rezultatima, neće zaustaviti na tome. Tako će ove godine uložiti čak 1,81 milijardu eura (12-postotno povećanje u odnosu na prošlu godinu), što će još više unaprijediti proizvodne procese i doprinijeti razvoju veoma efikasnih vozila s vrlo niskim emisijama CO2. Ukupno se na nivou cijele poslovne grupacije istraživanjima i razvojem bavi više od 9.800 zaposlenih (30 posto svih koje su zaposlili od 2010. radi u R&D centrima).
Ekološki prihvatljive proizvodne inicijative (Green Design System, koji povećava upotrebu prerađenih materijala i Chemical Management System, koji smanjuje upotrebu opasnih hemikalija i materija) uticale su na smanjenje emisija CO2 za 16 kg na svako prizvedeno vozilo u 2011. godini (u odnosu na 2010.). I zagađenje atmosfere je u 2011. godini takođe smanjeno i to za devet posto po vozilu.
Upotreba prerađenog čelika se, zahvaljujući efikasnijim rješenjima obrade otpadaka, u 2011. povećala za 33 posto (u odnosu na 2010. godinu). Ovaj napredak je između ostalog omogućio da u svoje dvije korejske fabrike (Sohari i Hwaseong) praktično ne stvaraju otpatke, koje se ne bi dalo reciklirati, a što je uticalo na 28-postotno smanjenje Kijine globalne količine otpadnih materijala u odnosu na 2003., kada su se prvi put latili ove problematike.