U ponoć na Novu godinu Opelovi zaposlenici neće dizati čaše šampanjca samo da nazdrave dolasku Nove godine, nego i u čast godine u kojoj se slavi 150-godišnjica od osnivanja Opela. Naime, 1862. osnivač Adam Opel sasvim sigurno nije mogao ni zamisliti da će njegova kompanija jednog dana biti među najvećim proizvođačima automobila u Evropi.
Godine 1862. Adam Opel je u očevoj bravarskoj radionici u njemačkom gradu Rüsselsheimu počeo s proizvodnjom šivaćih mašina, koja je ubrzo prerasla u vrlo uspješan poslovni poduhvat. Uskoro počinje prodavati i bicikle, a 1886. godine na tržištu se pojavljuje model Velociped. Bicikli iz Rüsselsheima brzo postaju popularni i do sredine dvadesetih godina 20. vijeka Opel je postao poznat kao najveći proizvođač bicikala na svijetu. U međuvremenu su popisu proizvoda dodani i motocikli. Opel se počinje baviti automobilima 1899. godine, čime je ova kompanija drugi najstariji proizvođač automobila, odmah nakon Daimler-Benza.
Opel i njegov britanski sestrinski brand Vauxhall sada prodaju automobile u preko 40 zemalja. Kompanija zapošljava oko 40.500 djelatnika u svojim tvornicama i inženjerskim centrima u šest evropskih država. Samo u 2010. godini Opel je prodao preko 1,1 milion osobnih i lakih komercijalnih vozila, čime je u Evropi osvojio 6,2 posto tržišnog udjela. Predstavljanjem električne Ampere ovaj je brand utemeljio nov segment u evropskoj automobilskoj industriji i učvrstio svoju poziciju lidera u području naprednih rješenja za mobilnost budućnosti.